"Beirutin pojat"

Tutustutaanpa jalkapalloilmiöön nimeltään "Beirutin pojat". Kemijärven sivukylällä Levärannalla kasvoi aikoinaan poikkeuksellinen sukupolvi suomalaiseen jalkapalloon. Nämä "Beirutin pojat" eivät saaneet suinkaan IPP-läistä juniorivalmennusta vaan aivan poikkeuksellisen futiskasvatuksen.

Joka ilta maatilan töiden jälkeen pojat kokoontuivat Levärannan koulun kentälle, jossa heihin iskostettiin paikallisen jalkapallovaikuttajan Lesos-Topin mukaan nimettyä jalkapalloideologiaa, "tiki-topia". Ideologia oli niin toimiva, että myöhemmin sen varasti itselleen katalonialainen jalkapallojätti FC Barcelona, joka muutti sen nimeksi tiki-takan ja välttyi näin plagiointisyytteiltä.

Pojat olisivat taitojensa puolesta mahtuneet helposti heti IPP:hen, mutta siihen maailman aikaan viisumin saanti Levärannalta Kemijärvelle oli hankalaa ja niinpä "Beirutin pojat" pelasivat FC Lewiksen puulaakiporukassa. Myöhemmin ns. Bosman-säännön astuttua voimaan he saivat vihdoin pelilupa-asiansa kuntoon ja pääsivät todistamaan taitonsa koko kemijärveläiselle jalkapalloyleisölle ensin Wintiöiden ja sitten IPP:n riveissä.

"Beirutin pojista" IPP:tä edustivat Sami Mikkola, Pasi Kyyhkynen sekä Vuonin veljekseksistä Mika Vuoni ja Marko. Taisipa Samin velipoika Arikin piipahtaa joskus anonyyminä kentällä sorsastuskauden rospuuttopeleissä.

Pojat tekivät aluksi treenireissunsa Levärannalta Pöyliövaaraan "puhkiammutulla" Fiat Regatallaan, joka herätti kummastusta kemijärvelaisissä. Myöhemmin, kun poikien maine ja mammona alkoi kasvaa tulivat he parhaimmillaan Levärannalta kuuden peräkkäisen auton letkassa treeneihin (vaikkei poikia edes ollut niin montaa) ihan vaan näyttääkseen kyläläisille, että täältä pesee.

Luonteenlaadultaan Levärannan kasvatit ovat leppoisaa sakkia. Heidän rauhallinen ulosantinsa saattaa joskus hätäisimpiä kuulioita tuskastuttaa. Mikkolan Samikin meni kerran Kesportista kuittaamaan seuran hankkimia pelikenkiä omalla nimellään. Lukuisista toistopyynnöistä huolimatta myyjä ei kuitenkaan meinannut saada Samin mutinasta mitään selvää: "Lasasen Mikko vai mikä se oli?". Vuonin Mika puolestaan meinasi kerran saunaillassa kertoa yhden jutun, mutta jätti sitten kertomatta. Ehtiihän tuon myöhemminkin, hän arveli. Porukan nestorina Kyyhkysen Pasi onkin joutunut välillä potkimaan persuksille näitä Kemijärven "Puukon veljeksiä".

Rauhallinen olemus on kuitenkin vain suurta vastustajan hämäystä."Tiki-topi-pelityyli", jossa yhdistyy heinäpellolta opittu "niittokonemainen" puolustus sekä taiturimainen pallonhallinta on parhaimmillaan silmiä hivelevää. "Beirutin pojat" olivatkin aikanansa IPP:n selkäranka ja taistelun ruumiillistuma. Joukkuekavereina he ovat huippuluokkaa ja jututkin ovat hyviä, kun heille vaan malttaa antaa puheenvuoron.

Urheiluhistoriallisena ilmiönä "Beirutin poikien" invaasiota IPP:hen voidaan verrata ainoastaan neuvostoliittolaisten pelaajien loikkaamiseen Pohjois-Amerikan NHL:aan. Kemijärven derbyssä kentällä nähtiin pojista Sami, Pasi ja Mika.